27 適者生存は明治の哲学？

1820年4月27日に、哲学者ハーバート・スペンサー誕生♪

ハーバート・スペンサーは、イングランドの無神論の家庭に生まれる。教師であった父の方針で学校教育を受けず、父と叔父を教師として育った。

16歳で鉄道技師として働きつつ、空いた時間に著作活動を行ない、若干23歳で「エコノミスト」誌の副編集長となる。著作が広く読まれるにつれ名声を得、駐英公使だった森有礼に大きな影響を与えた。「発達仮説」、「心理学原理」を出版、「綜合哲学体系」は、35年かけて完成させている。

スペンサーは社会を「システム」として把握し、維持、分配、規制などの「構造と機能」を分析した。ポピュラーな用語「進化 (evolution) 」と「適者生存 (survival of the fittest) 」という言葉は、ダーウィンではなく、哲学者スペンサーの造語である。

明治期の日本では、スペンサーの著作が数多く翻訳された。しかしスペンサーからみると、封建制を脱したばかりの日本の近代化は背伸びのしすぎだと考え、1883年に板垣退助と会見した際には、板垣の発言を空論ととらえ、けんか別れしたという（笑

Herbert Spencer (27 April 1820 – 8 December 1903) was an English philosopher, biologist, anthropologist, sociologist, and prominent classical liberal political theorist of the Victorian era.

Spencer developed an all-embracing conception of evolution as the progressive development of the physical world, biological organisms, the human mind, and human culture and societies. He was "an enthusiastic exponent of evolution" and even "wrote about evolution before Darwin did." As a polymath, he contributed to a wide range of subjects, including ethics, religion, anthropology, economics, political theory, philosophy, literature, astronomy, biology, sociology, and psychology. During his lifetime he achieved tremendous authority, mainly in English-speaking academia. "The only other English philosopher to have achieved anything like such widespread popularity was Bertrand Russell, and that was in the 20th century." Spencer was "the single most famous European intellectual in the closing decades of the nineteenth century" but his influence declined sharply after 1900: "Who now reads Spencer?" asked Talcott Parsons in 1937.

Spencer is best known for the expression "survival of the fittest", which he coined in Principles of Biology (1864), after reading Charles Darwin's On the Origin of Species. This term strongly suggests natural selection, yet as Spencer extended evolution into realms of sociology and ethics, he also made use of Lamarckism.